中國(guó)的燈文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，給人類(lèi)帶來(lái)光明的各式燈見(jiàn)證了人類(lèi)文明的每一步歷程。彩燈，又名花燈，是我國(guó)普遍流行的傳統(tǒng)民間綜合性的工藝品。彩燈藝術(shù)將燈的實(shí)際功用與人類(lèi)對(duì)美的日益高標(biāo)準(zhǔn)的審視融合起來(lái)并結(jié)合現(xiàn)代科技手段將彩燈的特殊文化蘊(yùn)含與美麗特質(zhì)展現(xiàn)在世人的面前。
彩燈的產(chǎn)生發(fā)展的腳步，是緊跟人類(lèi)對(duì)火的使用歷史發(fā)展而來(lái)的。燧人氏發(fā)現(xiàn)了鉆木取火，從此人類(lèi)燃起了火堆，點(diǎn)燃了火把，這火堆、火把就是最初燈的創(chuàng)造藍(lán)本。
隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，人類(lèi)開(kāi)始用動(dòng)植物和礦物的油蠟來(lái)作照明的燈�！吨芏Y、司恒氏》載 “ 凡邦之大事，供燭庭燎、燭麻燭也 ” ，可見(jiàn)，周朝就有了燭燈。到了戰(zhàn)國(guó)，燈的制造工藝蓬勃發(fā)展，這在屈原《楚辭》中就有所表述： “ 蘭膏明燭華銅錯(cuò) ” 。漢代是銅燈制作的鼎盛時(shí)期�！段骶╇s記》載： “ 漢高祖入咸陽(yáng)宮，秦有青玉五枝燈，高七尺五寸，下作蟠螭，口銜燈，燃則鱗甲皆動(dòng)，煥炳若列星盈盈。 ” 到了唐朝，元宵放燈發(fā)展成盛況空前的燈市，京城 “ 作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬(wàn)盞燈，簇之如花樹(shù) ” 。這之后，各地花燈活動(dòng)尤為盛行。宋代，花燈發(fā)展到了高峰，樣式變化萬(wàn)千。《東京夢(mèng)華錄》記載：汴京（開(kāi)封）宮廷扎做燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。
到明清時(shí)期，花燈活動(dòng)尤為盛行，樣式變化萬(wàn)千，種類(lèi)逐步增加，規(guī)模也有所發(fā)展 “ 漂河燈 ” 、 “ 牛兒燈 ” 、 “ 孔明燈 ” 、 “ 獅燈場(chǎng)市 ” 等燈節(jié)是這一歷史時(shí)期的主要燈會(huì)活動(dòng)。還有一種 “ 敬灶神 ” 點(diǎn)紅燈的習(xí)俗，民間也較為盛行。大年三十晚（ 農(nóng)歷臘月三十日 ），各家各戶(hù)均要點(diǎn)上紅燈一盞，就連貧家小戶(hù)門(mén)前也要掛上紅紙燈籠；中等家境的吊四方形檐燈或六方形宮燈；富貴之家則為圓形大紗燈，以示對(duì)灶神的尊敬。
“ 龍燈 ” 分為布衣龍燈、大龍燈、草龍燈、板凳龍燈等不同的 “ 龍 ” 種進(jìn)行表演。布衣龍燈，一般由十二三人組成陣式，有舞龍經(jīng)的 “ 武陣 ” 、唱念猜字的 “ 文陣 ” 。套路變化多， “ 龍 ” 體靈活。大龍燈，一般龍身在 15 節(jié)左右，每節(jié)內(nèi)能點(diǎn)火燭。龍頭重達(dá)３０余斤，舞動(dòng)時(shí)每節(jié)由一人執(zhí)柄，常做 “ 之 ” 字型或 “ Ｓ ” 型舞動(dòng)。燈火連成一片。
民間最盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門(mén)首懸掛的宮燈和紗燈要都制作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫(xiě)詩(shī)文。
新中國(guó)成立后，彩燈藝術(shù)得到了更大的發(fā)展，特別是隨著我國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，彩燈藝術(shù)更是花樣翻新，奇招頻出，傳統(tǒng)的制燈工藝和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)緊密結(jié)合，將電子、建筑、機(jī)械、遙控、聲學(xué)、光導(dǎo)纖維等新技術(shù)、新工藝用于彩燈的設(shè)計(jì)制作，把形、色、光、聲、動(dòng)相結(jié)合，思想性、知識(shí)性、趣味性、藝術(shù)性相統(tǒng)一，使彩燈這門(mén)古老的藝術(shù)緊跟時(shí)代的步伐,發(fā)展的更加絢麗多彩，給我們博大精深的民族工藝添上濃墨重彩的一筆。
